Едно от най-колоритните места в нашата столица, което определено заслужава посещение, е старият еврейски квартал в центъра на София, който днес събира много модерни магазини, ресторанти и кафетерии. Той е разположен между четири централни булеварда в северната част на центъра — между бул.”Александър Дондуков”, бул. “Мария Луиза”, бул. “Сливница” и бул.”Васил Левски”, като по средата ул.”Георги С. Раковски” го разделя на “два бели дроба”. Старият еврейски квартал е емблематичен символ на Стара София. До него е стигала някогашната ул.”Търговска” — днешната ул.”Леге”, която след бомбардировките през 1944 г. откъсва буржоазния квартал и Стара София от Центъра. Тогава на мястото на бомбардировките се построяват Ларгото и всички административни сгради в района, Министерски съвет, Народната банка, Президентството и Централния универсален магазин на София. 

През 20 век в квартала живеят много от българските евреи. Преобладаващият архитектурен стил на техните фамилни къщи, както и на първите жилищни сгради в София, които се издигат там, е виенският сецесион. Много от каменните детайли на зданията, които могат да се видят там и до днес, са докарани от Виена. По това в България няма такова производство и това ги прави още по-желани и ценни.

Кварталът е известен и с това, че е бил населяван от много интелектуалци и поети. Градската легенда гласи, че именно тук писателят Иван Вазов намира своята смърт по време на сексуален акт. От другата страна на бул.”Мария Луиза” пък във вече разрушена къща е живял българският поет Гео Милев, след като е загубил дясното си око в Първата световна война. Градската легенда и до днес гласи, че именно поради тази причина децата от квартала написали “Тук живее циклоп” на вратата на поета. 

В квартала е живял и Йосиф Хербст — един от създателите на българската журналистика и ревностен защитник на независимото слово. И двамата с Гео Милев, както и много други, изчезват безследно след чистките, последвали атентата в църквата “Св.Неделя”. Легендата гласи, че след изчезването на Йосиф Хербст, съпругата му Виола, която го обичала безкрайно, закача на своята викторианска рокля негов портрет и така обикаля улиците на София, питайки дали някой го е виждал. 

Интересен факт е, че именно този квартал е бил известен и като “кварталът с червените фенери”. Наоколо отсядали и всички дипломати и гости на царя, когато пристигали на посещение в София. Именно тук се появяват едни от първите казина и джентълменски клубове и в много от подземията се танцувал известния и забранен по това време френски танц канкан.

Богатият на история стар еврейски квартал на София, заедно с целия район на Оборище до днес е наситен с най-много културни паметници на архитектурата и множество археологични разкопки. Той е и старият търговски квартал на столицата, който днес привлича и много модерни занаятчии, съвременни галерии, български дизайн артисти и интересни крафт ресторанти, сладкарници и кафетерии. Именно заради чара на мястото и богатата му история през 2016 тук се ражда инициативата квАРТал. Нейните инциатори — Мартина Стефанова и екипът ѝ, разказват, че идеята зад проекта е да възроди стария еврейски квартал и интересът на хората към него, организирайки ежегоден фестивал, който се провежда всяка година около Денят на София 17 септември. 

Чрез събитието организаторите му се борят да насочат общественото внимание към квартала, опазването на културното и архитектурно му наследство и обособяването на повече публични и градски пространства. Фестивалът е и този момент от годината, в който кварталът оживява и се изпълва със събития, организирани от всички малки бизнеси и обитатели. Мероприятието обикновено включва разнообразна програма от исторически и опознавателни турове, детски събития, работилници, pop-up изложби, пешеходни зони и улици, музикални събития, литературни турове, рисуване на графити, театър, и различни дискусии.