Макар и да не е пълноценно оползотворено, София има огромно богатство на минерални извори, които се намират дори и в центъра на града, в близост до някои от най-емблематичните сгради. 

Една от тези сгради е сданието на Централна баня, в която днес се помещава Музеят за история на София. Строежът на Банята започва през 1889 г. под ръководството на австрийския архитект Емил фон Фьорстер, който печели международен конкурс за минерална баня с хотел. Поради недостиг на средства процесът е спрян, но начинанието има късмет и малката баня отваря врати през 1908 г., благодарение на архитект Петко Момчилов и Фридрих Грюнангер. Голямата баня – с два плувни басейна, семейни вани и римски бани е открита на 13 май 1913 г. Скоро в северното крило се открива и водолечебен институт с водоналивни съоръжения, които се захранват с вода от извиращите под сградата минерални извори. 

При бомбардировките на София през 1944 г. малката баня е съборена, а части от голямата са сериозно засегнати. След Втората световна война голямата баня е възобновена и е обявена за паметник на културата от местно значение. Поради амортизация през 1986 г. сградата е затворена за посетители и напълно изоставена след 1989 г. След реставрация през 2015 г. в нейната дясна част започва да се помещава Музеят за история на София. 

Постоянната експозиция на музея е представена в осем зали и включва експонати, обхващащи период от повече от осем хиляди години – от времето на неолита до 40-те години на ХХ в. Те са групирани по теми – Наследството на древността“, „Силата на духа“, „Династичната връзка със Западна Европа“, „Дворцов кабинет“, „Софийската улица“, „Държавни и общински институции“, „Домът и облеклото на софиянци“, „Културен живот и развлечения“. Акцентът пада върху част от най-важните моменти от историята на града – избирането му за столица през 1879 г. и десетилетията до началото на войните от 1912-1918 г. Това е времето, през което София се преобразява от малко ориенталско градче до модерна европейска столица. 

И до днес сградата на Централна баня е локация – кръстопът за различни култури и социални феномени, затова си заслужава да бъде посетена. Не забравяйте да си налеете топла минерална вода от чешмите на площада, преди да влезете в Музея за история на София, за да се докоснете отблизо до кардинални исторически моменти, случили се в привлекателната столица на България.

#soSofia съвет: Ако искате да се докоснете до някогашната баня, оживявала в тази красива сграда, все още можете да опитате от топлата минерална вода, вдясно на площада пред нея.